Ξεκινά από την εμβρυϊκή ζωή, από δύο γραμμές ειδικών κυττάρων, που θα παραμείνουν και θα αποτελέσουν τη βάση ανάπτυξης του μαστού η οποία λαμβάνει χώρα μεταξύ 32-40ης εβδομάδας. Η διαμόρφωση του κανονικού στήθους αρχίζει κατά την εφηβεία υπό την επήρεια των γυναικείων ορμονών, κάτι που δεν συμβαίνει στα αγόρια. Η πλήρης ανάπτυξη του μαστού για να επιτελέσει το ρόλο του συμβαίνει κατά την εγκυμοσύνη και τη γαλουχία. Μετά την εμμηνόπαυση ο αδενικός ιστός υποστρέφει (σταδιακά υποχωρεί – εξαφανίζεται) , τα ινώδη στοιχεία ελαττώνονται και στη θέση τους εγκαθίσταται λίπος.