Όταν η γυναίκα μπει στην εμμηνόπαυση, τα οιστρογόνα δεν παράγονται πλέον από τις ωοθήκες, αλλά από το λίπος και τα επινεφρίδια και μάλιστα μέσω της μετατροπής των ανδρογόνων σε οιστρογόνα, Αυτή η μετατροπή γίνεται μέσω ενός ενζύμου που ονομάζεται αρωματάση. Αν αυτό το ένζυμο μπλοκαριστεί (δεν μπορέσει να επιτελέσει την αποστολή του) θα παραχθούν και θα κυκλοφορούν λιγότερα οιστρογόνα, κάτι που είναι επιθυμητό στη θεραπεία του καρκίνου του μαστού. Τα φάρμακα που επιτυγχάνουν αυτή την αδρανοποίηση της αρωματάσης λέγονται: αναστολείς της αρωματάσης και είναι μία κατηγορία πολύ ευρέως χρησιμοποιούμενων φαρμάκων, στη θέση της ταμοξιφένης, η οποία χρησιμοποιείται κυρίως σε προεμμηνοπαυσιακές γυναίκες. Τρεις βασικές ουσίες είναι σε χρήση ως αναστολείς της αρωματάσης: η λετροζολη, η αναστραζόλη και η εξαμεστάνη.
