Ονομάζεται έτσι οποιαδήποτε πρωτεΐνη που παράγει το ανοσοποιητικό σύστημα (τα Β λεμφοκύτταρα) στο αίμα και έχει ως στόχο να εξουδετερώσει μία άλλη χημική ουσία που χαρακτηρίζει κάποιον ξένο εισβολέα στον οργανισμό (π.χ. κάποιο μικρόβιο). Αυτές οι ξένες ουσίες προς τις οποίες αντιδρούν τα αντισώματα λέγονται γονίδια. Κάθε ένα αντίσωμα “επιτίθεται¨ ενάντια σε ένα ειδικό αντιγόνο.