Χημική ουσία, που παράγεται από ζωντανό οργανισμό ή δημιουργείται στα εργαστήρια, με σκοπό τη δολοφονία μικροοργανισμών που προκαλούν ασθένειες. Κάποιες θεραπείες καρκίνου ( π.χ. χημειοθεραπεία) παρεμποδίζουν τη δυνατότητα του σώματος να έχει αναπτυγμένη την αμυντική λειτουργία του στις λοιμώξεις (καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα) και έτσι τα αντιβιοτικά μπορεί να χρησιμοποιηθούν για τη σχετική προφύλαξη ή σε εγκατεστημένη λοίμωξη για την αντιμετώπιση της