Ο σχηματισμός μίας κλειστής κοιλότητας στον μαστό που περιέχει πύο, το οποίο είναι ένα παχύρευστο υγρό (λευκοκίτρινο ή κιτρινοπράσινο). Το υγρό σχηματίζεται από την καταστροφή των ιστών και η αιτία γι΄αυτό είναι στη συντριπτική πλειοψηφία η μόλυνση από κάποιο μικρόβιο. Υπάρχουν διάφορα είδη αποστημάτων, που προσδιορίζονται από όρους όπως: περιθηλαίο απόστημα, περιφερικό απόστημα, απόστημα της γαλουχίας.