Η διαδικασία για την αφαίρεση μέρους( δείγματος) ή όλης της βλάβης (π.χ. ενός όγκου) και η εξέταση της στο ειδικό εργαστήριο (παθολογοανατομικό ) με ειδικές τεχνικές και με τη βοήθεια του μικροσκοπίου. Με τη βιοψία επιβεβαιώνεται η ύπαρξη των στοιχείων εκείνων που χαρακτηρίζουν μία ασθένεια, στην περίπτωση ενός όγκου αν αυτός είναι καλοήθης ή κακοήθης και τι ιδιαίτερα άλλα χαρακτηριστικά έχει. Μια βιοψία μπορεί να γίνει με χειρουργική επέμβαση ή με μια ειδική βελόνα (ανοικτή ή κλειστή βιοψία αντίστοιχα), στην τελευταία περίπτωση με ή χωρίς βοήθεια καθοδήγησης από απεικονιστικό μέσο.