Η ανοσοθεραπεία είναι μία μορφή βιολογικής θεραπείας που συμβάλει στο να σταματήσει ή να επιβραδύνει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων και της διασποράς τους στο σώμα. Αυτά τα αποτελέσματα τα επιτυγχάνει όχι άμεσα, αλλά με την βοήθεια του ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο είτε το ενισχύει, είτε το βοηθά να αναγνωρίζει και να επιτίθεται στα καρκινικά κύτταρα.
Και είναι ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα των καρκινικών κυττάρων να χρησιμοποιούν τρόπους (χημικές ουσίες) για να αποφεύγουν να μην αναγνωρίζονται ως ξένα (εισβολείς) στο σώμα και έτσι να αποφεύγουν την επίθεση από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος. Αν ….
Μϊα μέθοδος για να Αυτά ανασταλεί η λειτουργία αυτών των σημείων ελέγχου, τότε η άμυνα του οργανισμού θα κινητοποιηθεί για να εξολοθρεύσει τα καρκινικά κύτταρα.
Αυτού του είδους η ανοσοθεραπευτική πρακτική που έχει δείξει καλά αποτελέσματα σε άλλες μορφές καρκίνων βρήκε εφαρμογή και στον καρκίνο του μαστού.
Στις 12 Μαρτίου 2019 η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) των Η.Π.Α. ενέκρινε ενέκρινε το πρώτο σχήμα ανοσοθεραπείας για τον τριπλά αρνητικό καρκίνο του μαστού, ενός ιδιαίτερα δύσκολα θεραπευτικά διαχειρίσιμης μορφής καρκίνου. Με την προσθήκη στις κλασικές χημειοθεραπείες του ανοσοθεραπευτικού παράγοντα Atezolizumab , ενός αναστολέα των σημείων ελέγχου ( check point inhibitor) φάνηκε να βελτιώνεται η επιβίωση των ασθενών. Αυτή η ευεργετική δράση αφορά, όμως, μόνο τα καρκινικά κύτταρα που εκφράζουν την πρωτεΐνη που ονομάζεται PD-L1 και αυτό συμβαίνει μόνο στο 20% των τριπλά αρνητικών καρκίνων. Τα οριστικά αποτελέσματα της εφαρμογής αυτής της θεραπείας θα ανακοινωθούν τέλος του 2020.
Ένας αναστολέας σημείου ελέγχου αποκλείει τις φυσιολογικές πρωτεΐνες στα καρκινικά κύτταρα ή τις πρωτεΐνες στα Τ κύτταρα που ανταποκρίνονται σε αυτά. (Σκίτσο από το Ινστιτούτο για τον καρκίνο Dana Farber).
Μία άλλη μορφή ανοσοθεραπείας που έχει βρει εφαρμογή εδώ και χρόνια είναι αυτή των εμβολίων. Δεν πρόκειται για κλασικά εμβόλια, δηλ εκείνα που προστατεύουν από κάποια λοίμωξη, αλλά για ειδικής επεξεργασίας σκευάσματα που διεγείρουν το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί στα καρκινικά κύτταρα, διέγερση σε κάποια ιδιαιτερότητα των καρκινικών κυττάρων. Σε μελέτη βρίσκεται εμβόλιο για τους HER2 θετικούς καρκίνους